قدرت و فساد/ آیا قدرت انسان ها را فاسد می کند؟ یا انسان های فاسد جذب قدرت می شوند؟

این کتاب به چهار سؤال اصلی پاسخ می‌دهد.

اول اینکه آیا افراد بدتر قدرت را به چنگ می‌آورند؟

دوم، آیا قدرت مردم را بدتر می‌کند؟

سوم، چرا اجازه می‌دهیم افرادی اختیار ما را داشته باشند که شایستگی بودن در قدرت را ندارند؟

چهارم، چگونه می‌توانیم مطمئن شویم که افراد فسادناپذیر به قدرت می‌رسند و منصفانه از آن استفاده می‌کنند؟

نویسنده می‌گوید:

من دهه‌ی گذشته را صرف مطالعه‌ی این سؤالات در سراسرجهان کردم، از بلاروس تا بریتانیا، از ساحل عاج تا کالیفرنیا، از تایلند تاتونس و استرالیا و زامبیا. من به‌عنوان بخشی از تحقیقاتم در مقام دانشمند علوم سیاسی، با افراد مصاحبه می‌کنم -عمدتاً با افراد بدی که از قدرت خود برای انجام کارهای ناشایست استفاده می‌کنند. من با سران فرقه‌ها،جنایتکاران جنگی، مستبدان، کودتاچیان، شکنجه‌گران، مزدوران، ژنرال‌ها،تبلیغات‌چی‌ها، شورشیان، مدیران فاسد و مجرمان محکوم‌شده گفت‌وگو کرده‌ام. سعی می‌کنم بفهمم چه چیزی باعث شده آن‌ها در این مسیر بیفتند. درک آن‌ها -ومطالعه‌ی نظام‌هایی که در آن کار می‌کنند- برای متوقف کردنشان بسیار مهم است. بسیاری از آن‌ها دیوانه و بی‌رحم و برخی دیگر مهربان و دلسوز بودند،اما همه در یک ویژگی مشترک: قدرت عظیمی داشتن.