این کتاب، تحولات ساختار اجتماعی ایران را از روی کار آمدن خاندان صفویه در 1501م/880ش تا جنبشهای اجتماعی قرن بیستم ردیابی می‌کند و با توجه به مباحث جاری جامعه شناسی توسعه، ارزیابی جدیدی از نظام‌های جهانی، وابستگی و فرهنگ سیاسی ارائه می‌نماید.
(...تا حدودي پاسخ اين است که در حقيقت انقلاب شديدا در گرو عوامل اقتصادي، مذهبي و ضداستعماري بود. از نقطه نظر فکري، مطالعات انقلاب، به طور عام، معمولا نقش عامل انساني - و به طور خاص آنچه من «فرهنگ سياسي مخالفت و مقاومت» مي‌نامم - را کم اهميت جلوه داده‌اند. در کتاب «مقاومت شکننده»، من بحث کرده‌ام که دست کم پنج فرهنگ مبارزه سياسي مقاومت در ميان بوده است. سه تا از آن اسلامي و دو تا سکولار.
1- اسلام مبارز آيت‌الله خميني
2- اسلام راديکال علي شريعتي
3- بازرگان و جنبش «اسلام ليبرال» وي
4- مخالفان مارکسيست سازمان فدائيان و توده
5- ملي‌گرايي ليبرال دموکرات مصدق)
پروفسور جان فوران، استاد دانشگاه سانتا باربارا در جنوب غرب ايالات متحده، ازمطرح‌ترين جامعه‌شناسان وانديشمندان «انقلاب‌هاي اجتماعي» در جهان است کهبه ويژه در دهه هشتادميلادي انقلاب ايران را مورد مطالعه موشکافانه قرار داد. او کتاب‌هاي متعددي پيرامون انقلاب و جنبش‌هاي اجتماعي ايران و جهان نوشته و ده‌هامقاله در معتبر‌ترين نشريات جامعه‌شناسي غرب پيرامون انقلابايران منتشرکرده است. حوزه‌هاي مطالعاتي و تدريس وي شامل مطالعه تطبيقيانقلاب‌هايقرن بيستم و تغييرات راديکال اجتماعي قرن بيست و يکم است.
